Ця речовина білого кольору з молекулярною масою 300-450, в розплавленому стані має малу в’язкість.
Парафіни інертні до більшості хімічних реагентів. Вони окислюються азотною кислотою, киснем повітря (при 140 °C і вище) та деякими іншими окислювачами з утворенням різних жирних кислот, аналогічних жирним кислотам, що містяться в жирах рослинного та тваринного походження. Синтетичні жирні кислоти, одержувані окисленням парафіну, застосовують замість жирів рослинного та тваринного походження в парфумерній промисловості, при виробництві мастил, миючих засобів та інших продуктів.